根据美国知名的科技博客BusinessInsider的报道：美国爱荷华州立大学（IowaStateUniversity）科学家们计划给几名学生每人900美金的酬劳，工作则仅仅是吃3根香蕉。获得过普利策奖的《得梅因纪事报》提供数据：科学家让人试吃的香蕉中，部分转入了可大量生产β-胡萝卜素的基因，从而可以补充维生素A。这项试验的目的旨在希望政府早日批准转基因香蕉可以在乌干达（Uganda）大面积种植，后者的维生素A缺乏已经成为一个严重的公众问题。
这项试验定于今年晚些在衣阿华州立大学（IowaStateUniversity）举行，此前在2014年4月，领衔这项研究的衣阿华州立大学食品科学教授WendyWhite曾发邮件在校内征求女性自愿者，给每人支付900美元，要求在4天里吃3个香蕉，其中的一个是转基因的，然后查血相，一共有500多名女性报名，最后筛选出了12名实验对象。实验食用的转基因香蕉是由澳大利亚昆士兰技术大学（QueenslandUniversityofTechnology）开发出来的，该项目由盖茨夫妇的基金会资助。为什么要人体实验转基因香蕉？在乌干达和一些非洲国家，维生素A缺乏是儿童传染病如痢疾、疟疾和麻疹死亡的主因之一，这种香蕉就是为专门这些国家所开发和研究的。据世界卫生组织统计，维生素A缺乏每年导致约100-200万人死亡，其中67万名左右是五岁以下儿童，50万例左右永久失明，还有数百万干眼症等。澳大利亚昆士兰技术大学开发的“转基因香蕉”项目是一个向贫困国家儿童维生素A缺乏宣战的科学项目：这种香蕉经过了基因改良，也就是俗称的“转基因”，因此含有更多的β-胡萝卜素（betacarotene），后者在人体中会转化成维生素A，从而缓解人体的维生素A缺乏。和所有转基因食品一样，转基因香蕉的安全性也是一个广泛关注的话题。转基因香蕉的人类测试也招致了一些反转活动人士的关注和反对。本周早些时间，一份有5.7万余签名的呼吁书分别递交给了衣阿华大学农业与生命学院和盖茨基金会，请求暂停人类测试。他们认为科学家们对这项人类测试并没有做到完全透明，也没有彻底公开可能的风险，呼吁公开诸如“安全因素咋样？参与测试者有哪些可能的风险？谁拥有这项转基因技术”等，让人不禁回想起“黄金米”面市之后的种种遭遇。

作者：王智刚，常州市第一人民医院，主任医师。